公元前626年的一个深夜，楚国王宫外传来了激烈的刀剑搏斗声。正在熟睡的楚成王被猛然拉出被窝，他的儿子把一条白绫扔给他，要求他自尽。楚成王心中虽然有些许希望，想拖延时间等待救援，但仍不免哀求儿子：“儿啊，为父一生最喜熊掌，能不能让我吃一个再走？”儿子冷冷回应：“不行，熊掌太难熟，快些了结吧！”楚成王无奈，最终亲眼看着父亲上吊自尽。
这场父子反目、篡位逼宫的悲剧，究竟为何发生？背后是如何一段错综复杂的权力斗争？
这个被逼上吊的楚成王名叫熊恽，是春秋时期的楚国君主。回顾楚国的历史，事情要追溯到公元前680年，那时息侯的妻子被她姐夫蔡侯调戏。息侯忍无可忍，哭着向楚国文王求援。楚文王和息侯联合出手，痛打蔡侯一顿。正当这件事还未平息时，楚文王也看上了息侯的妻子息妫，于是无所顾忌地抢走了息妫。几年后，楚文王娶了息妫，生下了两个儿子，长子名熊艰，次子名熊恽。遗憾的是，楚文王短命早逝，年仅三四岁的熊艰继位，成为楚王。
展开剩余77%然而，熊艰虽然名义上为王，却并不合格，他沉迷于打猎和享乐，不关心国政。而聪明又能干的熊恽开始逐渐不满。虽然两个孩子年纪尚小，国家政权争斗也未必完全是由他们的心思驱动，但宫廷内的斗争日益激烈，熊艰的母亲息夫人显然更宠爱熊恽，使得熊艰愤怒至极，最终决定将熊恽杀掉。
《史记》记载，熊艰曾欲谋杀弟弟熊恽，然而熊恽在叔叔子元的帮助下逃到了随国。三年后，熊恽重新借兵回国，成功杀死哥哥熊艰，自己继位成为楚成王。此后，熊恽年仅十六七岁，凭借着聪慧的才智和雄心壮志，逐渐掌控了楚国政权。
熊恽在位期间，开展了一系列仁政、德治的措施，广泛结交诸侯，表示对周天子的忠诚，并多次进贡，得到了周惠王的高度评价。周惠王亲自封他为“南方镇守”，并让他负责平定夷越。此举令楚国的地位在春秋时代得到了显著提升，国土也得以扩展，连周天子也难以忽视楚国的崛起。
然而，随着楚国的扩张，齐国的霸主地位开始受到威胁。齐桓公不满楚国的崛起，联合鲁、宋、陈、卫等八国联军进攻楚国。经过长达24年的激战，楚成王虽然与齐桓公斗得难解难分，但最终还是凭借年轻的精力和坚韧不拔的精神，逐渐扭转了局势，并成功夺取了淮河中下游的大片土地。
尽管楚成王的权势逐渐增强，齐国的霸主地位也因此逐渐下滑，但他始终未能取代晋国的地位。晋文公在重耳回国后迅速崛起，国力强盛，最终取代齐国成为春秋时期的霸主。楚成王虽为“千年老二”，却为楚国打下了坚实的基础，尤其在扩展疆土方面做出了突出贡献。
然而，楚成王的最终失败，却是由于未能正确选择继承人。在他即将步入中年时，考虑到未来的继承问题，楚成王犹豫不决，虽然他心中倾向于立长子商臣，但由于他担心未来可能有更多儿子，所以始终未能做出最终决定。于是，他向朝中的大臣斗勃请教，斗勃却毫不客气地指出商臣眼神冷峻，性格阴狠，不适合继承王位。
楚成王觉得斗勃过于担忧，反而更加坚定了立商臣为太子的决定。但事后证明，这一错误的决定给他带来了巨大的悲剧。商臣在太子之位上坐了几十年，尽管父亲宠爱其他妃子并逐渐疏远了商臣的母亲，但商臣依旧在宫廷中暗中培植势力，企图架空楚成王的权威。
公元前627年，斗勃与晋国交战，因故障而失败，还传出他可能受贿的消息。商臣趁机联合朝中大臣，向父亲楚成王进谗言，最终导致楚成王一怒之下处决了斗勃。事后，楚成王才意识到斗勃的警告是正确的，商臣的心思确实过于毒辣，决定另立太子。
然而，商臣很快察觉到了这一变化，并通过计谋迫使楚成王母亲江芈泄露了消息。商臣确定了父亲的动向后，立即发动了政变，深夜带领军队包围了王宫，逼迫楚成王自尽。楚成王最后还是未能逃脱命运的捉弄，死于儿子手中。让人感叹的是，这个在年轻时为楚国扩展疆域、打下赫赫战功的雄主，最终却因自己的亲情选择错误，付出了极为悲痛的代价。
然而，这一切也有因果轮回。楚成王虽然在位时未能完成更大的壮丽事业，但他为楚国的强盛奠定了坚实的基础，直到他的孙子楚庄王继位，成为春秋五霸之一，最终彰显出楚国的辉煌。
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